Die iranische Diaspora

Die American Community Survey des US Census Bureau stuft iranischstämmige Amerikaner durchweg unter die am besten ausgebildeten Bevölkerungsgruppen des Landes ein. Nach Angaben des Migration Policy Institute und der Public Affairs Alliance of Iranian Americans (PAAIA) verfügen mehr als zwei Drittel der iranischstämmigen amerikanischen Erwachsenen über einen Bachelor-Abschluss oder höher – eine Quote, die etwa doppelt so hoch ist wie der US-Durchschnitt. Das mittlere Haushaltseinkommen liegt rund 30 Prozent über dem nationalen Wert.

Die größte iranische Gemeinschaft außerhalb des Iran konzentriert sich entlang des Westwood Boulevard im Stadtteil Westwood von Los Angeles – eine Straßenzeile mit Buchhandlungen, Bäckereien, Kebab-Häusern, Musikgeschäften und Satellitenfernsehstudios, die die Einheimischen Tehrangeles nennen. Die Stadt Los Angeles erkannte den Abschnitt zwischen Wilkins und Pico 2010 offiziell als Persian Square an, und das Viertel beherbergt den jährlichen Mehregan-Straßenmarkt zur Herbst-Tagundnachtgleiche.

Los Angeles ist zudem die Welthauptstadt des persischsprachigen Satellitenfernsehens: Sender wie Manoto, Iran International, BBC Persian (mit Sitz in London) und Dutzende Emigranten-Musikkanäle senden direkt in iranische Wohnzimmer, wo sie regelmäßig höhere Einschaltquoten erzielen als der staatliche Rundfunk. Die Musikindustrie der Stadt – Caltex Records, Avang, Taraneh Enterprises – produzierte ab den 1980er-Jahren den Soundtrack des iranischen Exils.

Die tiefste iranische Diaspora ist zugleich die älteste. Als der sassanidische Staat unter der arabischen Eroberung im Jahr 651 n. Chr. zusammenbrach, verweigerte eine Gemeinschaft von Zoroastriern die Konversion und segelte im Laufe des folgenden Jahrhunderts von der iranischen Küste nach Gujarat im Nordwesten Indiens. Laut dem Qissa-i Sanjan – einer Chronik der Migration aus dem 16. Jahrhundert – landeten sie im 8. Jahrhundert in Sanjan und erhielten vom hinduistischen König Jadi Rana unter fünf Bedingungen Asyl, darunter die Übernahme der lokalen Sprache (Gujarati) und Kleidung.

Ihre Nachfahren, die Parsen, wurden zu einer der einflussreichsten Wirtschafts- und Bildungsgemeinschaften Britisch-Indiens: die Industriegruppe Tata, der Mischkonzern Godrej, die Schiffbauer Wadia sowie Persönlichkeiten wie Dadabhai Naoroji (erster asiatischer Abgeordneter im britischen Parlament), Dirigent Zubin Mehta und Queen-Gitarrist Freddie Mercury (geboren als Farrokh Bulsara) führen ihre Abstammung auf dieses 1.300 Jahre alte Exil zurück. Heute leben rund 60.000 Parsen in Indien und weitere 5.000 in Pakistan, neben einer kleineren Gemeinschaft jüngerer, im Iran geborener Zoroastrier, die als Iranis bekannt sind.

Wo immer sich Iraner niedergelassen haben, entstehen innerhalb einer Generation bestimmte Einrichtungen: eine persische Buchhandlung, ein Kebabhaus, ein Safran-und-Sumach-Händler, ein Nouruz-Komitee und – zunehmend – ein Teppichgeschäft, das auf lokale Geschmäcker eingeht. Der unten abgebildete Amsterdamer Persian Carpet Shop ist ein typisches Beispiel: familiengeführt, drei Generationen tief, mit einer Kundschaft, die heute überwiegend niederländisch ist.

Bei aller Vielfalt der Wege und Gründe, die Iraner ins Ausland führen, kehren bestimmte Gemeinsamkeiten immer wieder. Fast jeder Diaspora-Haushalt besitzt ein Exemplar von Hafis und dem Schahname; fast jede Familie legt zu Nouruz einen Haft-Sin; fast jede Hochzeit endet mit einer Rezitation von Saadis „Bani Adam“ – demselben Verspaar, das in persischer Teppichform in der Eingangshalle der Vereinten Nationen in New York hängt.