Persische Kunst & Architektur

Die Grammatik der iranischen Architektur beruht auf drei Elementen: dem Iwan (einer an einer Seite offenen, gewölbten Halle, die einen Hof rahmt), der doppelschaligen Backsteinkuppel und dem geometrischen Tschahār-Bāgh-Grundriss („Viergarten“), der den Raum durch axiale Wasserläufe in vier Quadranten teilt. Die Vier-Iwan-Moschee, im elften Jahrhundert in der seldschukischen Freitagsmoschee von Isfahan zur Vollendung gebracht, wurde zum dominierenden religiösen Bautyp von Kairo bis Samarkand.

Die Safawidenzeit brachte den architektonischen Höhepunkt der Tradition hervor. Schah Abbas‘ Naqsch-e-Dschahān-Platz – mit 89.600 m² einer der größten Stadtplätze der Welt – rahmt auf seinen vier Seiten vier Meisterwerke: die Schah- (Imam-)Moschee, die Scheich-Lotfollah-Moschee, den Palast Ali Qapu und das Tor des Qaisarieh-Basars. Die farbigen Siebenfarben-Fliesenmosaike dieser Bauten, die Muqarnas-Gewölbe (Stalaktitgewölbe) und die große Kāschī-kārī-Fliesenkunst bleiben ein visueller Maßstab der gesamten islamischen Welt.

2007 zeigten Peter Lu (Harvard) und Paul Steinhardt (Princeton) in Science, dass die Fliesenmuster am Darb-i-Imam-Schrein in Isfahan (1453) „Penrose-Parkettierungen“ verwirklichen – quasikristalline Muster, von denen man annahm, sie seien im Westen erst in den 1970er-Jahren entdeckt worden.

Zwischen 1876 und 1888 in Schiras erbaut, ist die Nasir-al-Mulk-Moschee („Rosa Moschee“) heute eines der meistfotografierten Gebäude der Welt. Ihre westliche Gebetshalle besitzt Buntglasfenster, die an einem Wintermorgen ein Kaleidoskop aus Farben über die Teppiche und die Spiralensäulen im Inneren werfen.

Die folgenden Kunstformen werden üblicherweise als getrennte Disziplinen behandelt, teilen aber dieselbe geometrische Grammatik, Palette und Mäzenatennetzwerke.

TeppichMiniaturFlieseGartenBrücke

Der Ardabil-Teppich (1539–40, Victoria & Albert Museum) misst 10,5 × 5,3 Meter und enthält schätzungsweise 26 Millionen Knoten – William Morris nannte ihn „den feinsten orientalischen Teppich, den ich je gesehen habe“. Die UNESCO nahm die Teppichweberei von Fars und Kaschan 2010 in die Liste des immateriellen Kulturerbes auf.

1949 legte eine sowjetische Expedition in einem gefrorenen skythischen Grab im Altai-Gebirge einen geknüpften Flor-Teppich frei, der so gut erhalten war, dass seine 360 Knoten pro Quadratzentimeter noch immer ablesbar sind. Der Pasyryk-Teppich stammt aus dem fünften Jahrhundert v. Chr. – das macht ihn um mehr als tausend Jahre zum ältesten geknüpften Flor-Teppich der Welt. Sein Muster – ein zentrales Feld aus quadratischen Rosetten, gerahmt von Bordüren mit Reitern und grasenden Hirschen – ist unverkennbar achämenidisch-persisch.

Der Perserteppich ist seither eine der großen Handwerkstraditionen der Welt geblieben. Der Ardabil-Teppich (1539–40, heute im Victoria & Albert Museum) misst 10,5 × 5,3 Meter und enthält schätzungsweise 26 Millionen Knoten; William Morris nannte ihn „den feinsten orientalischen Teppich, den ich je gesehen habe“. Die UNESCO nahm sowohl die Teppichweberei von Fars als auch die von Kaschan 2010 in die Liste des immateriellen Kulturerbes auf.

Die persische Miniaturmalerei – kleine, juwelenartige Gemälde, die als Buchillustrationen zu Handschriften des Schahname, der Khamseh des Nizami und anderer Klassiker entstanden – zählt zu den eigenständigsten Maltraditionen der Weltkunst. Ihre Konventionen – hoher Horizont, flache Perspektive, intensive, gesättigte Farben, simultane Erzählung mehrerer Momente innerhalb eines einzigen Bildrahmens – wurden an den Höfen der Timuriden (Herat, 15. Jahrhundert) und der Safawiden (Täbris und Isfahan, 16. und 17. Jahrhundert) zur Vollendung gebracht.

Der größte aller persischen Maler, Kamal al-Din Behzād (um 1450–1535), wirkte zunächst am Hof von Sultan Husain Baiqara in Herat und später an dem von Schah Ismail in Täbris. Seine Schüler schufen das Schahname des Schah Tahmasp (um 1525–1540) – 258 Illustrationen auf 759 Blättern, oft als das prächtigste illustrierte Manuskript bezeichnet, das je geschaffen wurde.

Die Kalligrafie gilt in der islamischen Tradition als die Kunst der Künste – und der Iran entwickelte zwei Schriften, die in der gesamten persisch geprägten Welt zum Standard wurden. Das Nastaʿlīq, von Mir Ali Tabrizi im späten 14. Jahrhundert zur Vollendung gebracht, ist die Schrift der persischen Dichtung: kursiv, asymmetrisch, mit Buchstaben, die wie von einem waagerechten Balken herabhängen. Das Shekasteh-Nastaʿlīq („gebrochenes Nastaʿlīq“) ist seine schnell geschriebene Schwester, verwendet für Briefe und Kanzleidokumente.

Meister der Neuzeit wie Mir Emad (gest. 1615), dessen einzeilige Proben auf Auktionen bis heute Rekordpreise erzielen, prägten den Kanon. Die UNESCO nahm 2021 die Kunst der iranischen Nastaʿlīq-Kalligrafie in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit auf.

Die klassische iranische Musik ist um den Radif organisiert – ein kanonisches Repertoire von etwa 250 kurzen melodischen Einheiten (Gushe), gruppiert in sieben Dastgāh- und fünf Āvāz-Modalsysteme. Ein traditioneller Musiker lernt den gesamten Radif auswendig, bevor ihm gestattet wird, darüber zu improvisieren; das Verhältnis zwischen festem Kanon und improvisierter Aufführung wird bisweilen mit dem des Jazz zu seinen Standards verglichen. Die UNESCO nahm den Radif der iranischen Musik 2009 in die Liste des immateriellen Kulturerbes auf.

Die wichtigsten Instrumente – die Langhalslauten Tār und Setār, das trapezförmige Hackbrett Santur, die Spießgeige Kamāncheh, die Bechertrommel Tombak und die Rohrflöte Ney – prägen eine Klangwelt, die unverkennbar eigen ist. Die dazu gesungene Dichtung ist fast immer klassisch: Hafis, Saadi, Rumi, Chayyam.

Seit den späten 1960er-Jahren hat das iranische Kino eine ununterbrochene Reihe großer Preise in Cannes, Venedig und Berlin gewonnen. Abbas Kiarostamis Der Geschmack der Kirsche (Goldene Palme, 1997), Asghar Farhadis Nader und Simin – Eine Trennung (Oscar, Bester fremdsprachiger Film, 2012) und The Salesman (Oscar, 2017), Jafar Panahis Der Kreis (Goldener Löwe, 2000) und Taxi Teheran (Goldener Bär, 2015) sowie die Arbeiten von Majid Majidi, Mohsen Makhmalbaf und Samira Makhmalbaf haben das iranische Kino, in den Worten von Werner Herzog, zum „wichtigsten nationalen Kino der Gegenwart“ gemacht.

"Das wichtigste nationale Kino der Welt heute – künstlerisch gesehen – ist das iranische."

Der Iran verfügt über 29 eingetragene Stätten – die meisten aller Länder östlich von Italien und nördlich der Sahara. (Quelle: UNESCO, 2025.)

Lange vor den europäischen Passionsspielen entwickelte der Iran das Taʿziyeh – eine gesungene, prozessionsartige Dramatisierung des Martyriums von Imam Husain in Kerbela (680 n. Chr.). Jedes Jahr im Muharram in der Runde aufgeführt, mit männlichen Darstellern für beide Seiten und farbcodierten Kostümen (Grün für die Familie des Propheten, Rot für ihre Feinde), zählt es zu den wenigen eigenständigen Theaterformen der islamischen Welt. Peter Brook nannte es nach dem Besuch einer Aufführung 1970 „das Außergewöhnlichste, was ich im Theater gesehen habe“. Die UNESCO nahm es 2010 in die Liste auf.

Neben dieser ernsten Tradition besteht das komische Straßentheater Ruhowzi – auf über einen Innenhofteich gelegten Brettern aufgeführt – sowie das Marionettentheater Kheymeh Schab-Bāzi; beide sind heute selten, werden aber am Zentrum für dramatische Künste in Teheran noch gelehrt.

Ab dem 12. Jahrhundert stellten die Werkstätten von Herat, Mossul und Nischapur Bronze- und Messinggefäße her, die mit Silber und Kupfer tauschiert waren und eine technische Raffinesse erreichten, die nirgendwo sonst übertroffen wurde. Der signierte Bobrinski-Eimer (Herat, 1163, heute in der Eremitage) ist das Meisterwerk der Gattung: ein schlichter Messingeimer mit zwölf Registern figürlicher Szenen, sechs verschiedenen Schriften und einer ehrlichen Widmung, die Auftraggeber, Entwerfer und Gießer nennt. Die Technik – in ihrer späteren safawidischen Form Kūftgarī genannt – lebt heute in den Basaren von Isfahan als Qalamzanī fort, handziselierte Kupferschalen, deren Hersteller ihre Arbeit noch immer auf der Unterseite signieren.

In den frühen 1960er-Jahren gründete eine Gruppe von Teheraner Künstlern – Charles Hossein Zenderoudi, Faramarz Pilaram, Parviz Tanavoli, Massoud Arabshahi – die Schule der Saqqakhaneh („öffentlicher Brunnen“), die volksreligiöse Ikonografie (Votivschlösser, talismanische Zahlenmystik, kalligrafische Siegel) mit der Bildsprache des abstrakten Expressionismus verband. Tanavolis Bronze-Skulpturen Heech („nichts“) und Zenderoudis monumentale kalligrafische Leinwände wurden zu einigen der teuersten Werke, die je von einem Künstler des Nahen Ostens verkauft wurden – Zenderoudis Die Hand erzielte 2008 bei Christie's in Dubai 1,6 Millionen US-Dollar.

Die Generation nach 1979 – Shirin Neshat, Y.Z. Kami, Farhad Moshiri, Monir Shahroudy Farmanfarmaian (deren Spiegelmosaik-Geometrien direkt auf die safawidische Āyeneh-Kāri zurückgehen) – hat die zeitgenössische iranische Kunst zu einem festen Bestandteil der Biennale von Venedig, des Guggenheim und der Albukhary Gallery des British Museum gemacht.

Allein die handgeknüpfte Teppichindustrie beschäftigte bei der Volkszählung 2020 rund 2 Millionen Iraner – nach Öl und Gas der zweitgrößte Arbeitgeber im ländlichen Raum außerhalb der Landwirtschaft. Der Iran exportiert trotz vier Jahrzehnten Sanktionen jährlich handgeknüpfte Teppiche im Wert von über 70 Millionen US-Dollar, liefert 90 % des weltweiten Safrans (des Farbstoffs, der traditionell für Blattgold in Miniaturen verwendet wird) und fördert ein Drittel allen auf der Erde abgebauten Türkises – des Steins, dessen persischer Name Fīrūze („Sieg“) dem Englischen das Wort für die Farbe gab.