Religion & Philosophie Irans

Iran gehört zu den ältesten ununterbrochen religiösen Kulturen der Erde. Lange bevor das hebräische Alte Testament vollendet war, lehrte der Prophet Zarathustra den iranischen Stämmen einen moralischen Monotheismus, der Judentum, Christentum und Islam nachhaltig beeinflussen sollte. Nach dem Aufstieg des Islam reformierten iranische Denker den neuen Glauben von innen heraus — sie schufen die mystische Dichtung der Sufis, die spekulative Theologie der Philosophen und eine reiche synkretistische Ethik, die bis heute fortlebt.

Zarathustra — griechisch Zoroaster — lebte irgendwo in den Steppen Ostirans oder des heutigen Afghanistan im zweiten Jahrtausend v. Chr. Seine Lehren, überliefert in siebzehn Hymnen, den sogenannten Gathas, entwerfen eine strenge ethische Vision: Es gibt einen einzigen höchsten Schöpfer, Ahura Mazda; das Universum ist das Schlachtfeld zwischen Wahrheit (Asha) und Lüge (Druj); jede menschliche Seele ist ein freies Wesen, das wählen muss und nach dem Tod auf der Brücke von Chinvat gerichtet wird.

Als die persische Dichtung ihr goldenes Zeitalter erreichte, war ein großer Teil davon Sufi-Mystik in literarischer Form. Die Sufis lehrten, dass das Göttliche nicht durch Dogmen, sondern durch Liebe erreicht wird — dass die Seele, entfremdet von ihrem Ursprung, ihr kleines Selbst auslöschen (Fana) und sich wieder mit dem Einen vereinen muss. Das Vokabular der Liebesdichtung — Wein, der Schenke, der Liebende, die Rose — wurde zum natürlichen persischen Ausdruck dieser vernichtenden Liebe.

Über das gesamte Hochland hinweg haben die Iraner einige der lyrischsten sakralen Bauwerke der Welt errichtet – und erhalten bis heute: schreinartige Komplexe von der Größe einer Stadt mit verspiegelten Hallen, vergoldeten Kuppeln und gekachelten Innenhöfen, die jährlich Millionen von Pilgern aufnehmen. Diese Orte sind lebendige Institutionen der Hingabe, Gastfreundschaft, Wohltätigkeit und des Kunsthandwerks, und sie gehören bis heute zu den bewegendsten Erfahrungen, die ein Besucher im Iran machen kann.

Die iranische Philosophie spaltete sich nach Avicenna in zwei große Strömungen, die seither im Dialog miteinander stehen. Suhrawardi (1154–1191) belebte platonische und zoroastrische Themen in seiner Philosophie der Erleuchtung wieder, indem er darlegte, dass alles Wissen im Grunde eine Form von Licht ist. Fünf Jahrhunderte später, im safawidischen Isfahan, führte Mulla Sadra (1571–1640) den avicennischen Rationalismus, die Mystik Ibn Arabis und die illuminative Tradition zu einer umfassenden Metaphysik des Seins zusammen – bis heute der dominierende Rahmen philosophischer Lehre in den Seminaren Irans.

Lange bevor er zu den römischen Legionen gelangte, war Mithra eine indoiranische Gottheit des Vertrags, des Eides, der Freundschaft und der aufgehenden Sonne – bereits in den Veden als Mitra und im Avesta als Mithra verehrt. Der persische Mithra war ein himmlischer Zeuge jeder Übereinkunft zwischen Menschen; bei ihm zu schwören hieß, den Kosmos selbst an den Eid zu binden. Die Achämeniden ließen seinen Namen auf königliche Siegel aus Susa gravieren; die Parther errichteten ihm ein Netzwerk sonnenzugewandter Heiligtümer von Hatra bis Nisa; unter den Sassaniden stand Mithras Herbstfest des Mehragān nur hinter Nouruz an zweiter Stelle.

Als römische Legionäre, die an der parthischen Grenze dienten, den Kult in ihre Heimat trugen, veränderte er seine Gestalt: Im zweiten Jahrhundert n. Chr. war der Mithraskult zu einer der vier großen Mysterienreligionen des Römischen Reiches geworden, mit Hunderten unterirdischer Mithräen vom Hadrianswall bis zur Donau. Das Bild des Mithra, der den kosmischen Stier tötet – die Tauroktanie – findet sich im gesamten Reich; viele Gelehrte vertreten die Ansicht, dass die christliche Ikonographie des Lammes, das Datum von Weihnachten (25. Dezember – Sol Invictus, der Tag Mithras) und die Ausrichtung der Kirchen auf die aufgehende Sonne ein mithraisches Erbe in sich tragen.

Mani (ca. 216–277 n. Chr.), in der Nähe von Ktesiphon geboren, war der Begründer dessen, was drei Jahrhunderte lang ein ernsthafter Kandidat für die universale Religion Eurasiens war. Der Manichäismus führte den zoroastrischen Dualismus, die christliche Gnosis und die buddhistische Askese zu einem einzigen missionarischen System zusammen, dessen heilige Schriften vom Stifter selbst in sieben eleganten Bänden verfasst und noch zu seinen Lebzeiten ins Syrische, Mittelpersische, Partische, Griechische und (durch seine Jünger) ins Sogdische, Alttürkische und Chinesische übersetzt wurden. Auf seinem Höhepunkt besaß die Religion Gemeinden von Karthago bis Chang'an.

Die Zoroastrier der Welt zählen heute vielleicht 110.000 bis 200.000 Seelen, verteilt auf drei Gemeinschaften: etwa 20.000 bis 25.000 in den historischen iranischen Kernlanden von Yazd und Kerman (wo das ewige Feuer des Ātash-e Bahram in Yazd seit dem Jahr 470 n. Chr. ununterbrochen brennt); 50.000 bis 70.000 Parsen in Indien und Pakistan, Nachfahren jener iranischen Familien, die vor der arabischen Eroberung zwischen dem 8. und 10. Jahrhundert nach Gujarat flohen; sowie eine wachsende Diaspora von vielleicht 30.000 in Nordamerika, Großbritannien und Australien. Trotz ihrer geringen Zahl hat die parsische Gemeinschaft den Mitbegründer des Indischen Nationalkongresses Pherozeshah Mehta, den Dirigenten Zubin Mehta, die Industriellen-Familien Tata und Godrej sowie den Queen-Frontmann Freddie Mercury (Farrokh Bulsara) hervorgebracht.

Im Mai 1844 erklärte sich in Schiras ein junger Kaufmann, der sich den Báb („Tor“) nannte, zum Herold einer bevorstehenden universellen Offenbarung Gottes. Seine Bewegung breitete sich rasch im Kadscharen-Iran aus; der Báb wurde 1850 in Täbris hingerichtet, doch 1863 in Bagdad proklamierte sich einer seiner Anhänger, Bahá'u'lláh (Mírzá Husayn-ʿAlí Núrí, 1817–1892), als jene verheißene Offenbarung. Die aus seinen Lehren hervorgegangene Bahá'í-Religion erhebt die Einheit Gottes, die Einheit der Religionen und die Einheit der Menschheit zu ihren drei Grundprinzipien. Mit etwa 8 Millionen Anhängern weltweit gehört sie heute zu den am weitesten verbreiteten Religionen der Erde, mit gewählten Räten in über 180 Ländern.