Isfahan

1598 verlegte Schah Abbas I. die Safawiden-Hauptstadt von Qazvin nach Isfahan im Zentrum des iranischen Hochlands und gab eines der ehrgeizigsten städtebaulichen Projekte der frühen Neuzeit in Auftrag: ein neues königliches Viertel um einen gewaltigen öffentlichen Platz, flankiert von einem überdachten Basar, zwei großen Moscheen und dem schlanken Palast Ali Qapu. Innerhalb einer Generation zählte Isfahan rund 600.000 Einwohner — vergleichbar mit dem zeitgenössischen London und Paris — und das SprichwortEsfahān nesf-e jahān, „Isfahan ist die halbe Welt“, ging in die Sprache ein.

"Der große Meidan von Isfahan ist ohne Vergleich der schönste und geräumigste Platz, den ich in irgendeiner Stadt der Welt gesehen habe."

Auf den 89.600 m² des Platzes fanden Polospiele, Militärparaden, öffentliche Hinrichtungen und die Freiluftmärkte statt, die den königlichen Hof mit der arbeitenden Stadt verbanden. Das Hauptportal der Schah-Moschee ist um 45° in Richtung Mekka gedreht — eine elegante Lösung, die das statische Drehmoment in einem Iwan aus gekachelten Muqarnas verbirgt.

Elf historische Brücken überspannen den Zayanderud, den saisonalen Fluss, der die Stadt durchquert. Si-o-Se-Pol (1602) und die Khaju-Brücke (1650) sind die Meisterwerke – beide sind zugleich Wehre, öffentliche Spazierwege und Teehaus-Terrassen wie auch Übergänge, und beide wurden nach derselben safawidischen Logik erbaut, die der Stadt ihren Platz gab: Architektur als soziale Infrastruktur.

Hinter dem Qeysarieh-Tor erstreckt sich der Große Basar von Isfahan über mehr als zwei Kilometer gewölbten Ziegelmauerwerks, nördlich durch die Karawansereien von Harunieh und Qeysarieh bis zur mittelalterlichen Jameh-Moschee. Er ist kein Markt, der einer Stadt angehängt wurde, sondern das verbindende Gewebe der Stadt: Zunft für Zunft – Kupferschmiede, Miniaturmaler, Teppichweber, Druckstock-Schnitzer – die Gewerke, die das safawidische Isfahan zur Welthauptstadt der Luxusgüter machten, arbeiten noch immer an Werkbänken, die ihre Urgroßväter nutzten.

Die safawidische Hauptstadt Schah Abbas' rund um den Maydan-e Naqsh-e Jahan und seine umliegenden Monumente.

Fotografien und Museumstafeln aus Wikimedia Commons und gemeinfreien Sammlungen.