La diáspora iraní

La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo de los Estados Unidos sitúa sistemáticamente a los iraníes estadounidenses entre los grupos de ascendencia con mayor nivel educativo del país. Según el Instituto de Política Migratoria y la Alianza de Asuntos Públicos de los Iraníes Estadounidenses (PAAIA), más de dos tercios de los adultos iraníes estadounidenses tienen al menos una licenciatura universitaria, una proporción que duplica aproximadamente la media nacional. La renta familiar media supera en torno a un 30 % la cifra nacional.

La mayor comunidad iraní fuera de Irán se concentra a lo largo de Westwood Boulevard, en el barrio de Westwood de Los Ángeles, un corredor de librerías, panaderías, restaurantes de kebab, tiendas de música y estudios de televisión por satélite que los lugareños llaman Teherángeles. La ciudad de Los Ángeles reconoció oficialmente el tramo entre Wilkins y Pico como Persian Square en 2010, y el distrito acoge cada año la feria callejera del equinoccio de otoño, el Mehregán.

Los Ángeles es también la capital mundial de la televisión por satélite en persa: cadenas como Manoto, Iran International, BBC Persian (con sede en Londres) y decenas de canales musicales del exilio emiten directamente a los salones iraníes, donde superan sistemáticamente en audiencia a la televisión estatal. La industria discográfica de la ciudad —Caltex Records, Avang, Taraneh Enterprises— produjo la banda sonora del exilio iraní desde los años ochenta.

La diáspora iraní más profunda es también la más antigua. Cuando el Estado sasánida se derrumbó bajo la conquista árabe en el año 651 d. C., una comunidad de zoroastrianos se negó a convertirse y, a lo largo del siglo siguiente, navegó desde la costa iraní hasta Gujarat, en el noroeste de la India. Según el Qissa-i Sanjan, una crónica del siglo XVI sobre la migración, desembarcaron en Sanjan en el siglo VIII y el rey hindú local Jadi Rana les concedió refugio con cinco condiciones, entre ellas adoptar la lengua local (el guyaratí) y la vestimenta del lugar.

Sus descendientes, los parsis, se convirtieron en una de las comunidades empresariales e intelectuales más influyentes de la India británica: el grupo industrial Tata, el conglomerado Godrej, los astilleros Wadia y figuras como Dadabhai Naoroji (primer diputado asiático en el Parlamento británico), el director de orquesta Zubin Mehta y el guitarrista de Queen Freddie Mercury (nacido Farrokh Bulsara) remontan su ascendencia a este exilio de 1300 años. Hoy viven unos 60 000 parsis en la India y otros 5000 en Pakistán, junto a una comunidad más reducida de zoroastrianos nacidos en Irán conocidos como iraníes.

Allá donde se asientan los iraníes, ciertas instituciones tienden a aparecer en el plazo de una generación: una librería persa, un restaurante de kebabs, un comercio de azafrán y sumac, un comité de Nowruz y, cada vez más, una sala de exposición de alfombras adaptada a los gustos locales. La tienda de alfombras persas de Ámsterdam fotografiada a continuación es un ejemplo típico: un negocio familiar con tres generaciones de historia que atiende a una clientela hoy mayoritariamente neerlandesa.

Pese a la variedad de rutas y motivos que llevan a los iraníes al extranjero, ciertos rasgos comunes se repiten. Casi todos los hogares de la diáspora conservan un ejemplar de Hafez y del Shahnameh; casi todas las familias disponen el Haft-Sin en el Nowruz; casi todas las bodas terminan con una recitación del «Bani Adam» de Saadi, el mismo pareado que, en forma de alfombra persa, cuelga en el vestíbulo de entrada de las Naciones Unidas en Nueva York.