El idioma persa
El persa —farsí para sus hablantes— es una de las grandes lenguas indoeuropeas del mundo, la lengua literaria de toda una civilización y, durante medio milenio, la lengua franca diplomática y poética de media Asia.
Una lengua con 110 millones de hablantes
El persa pertenece a la rama irania de la familia indoeuropea, hermana del sánscrito, el griego, el latín y el español. Las tres etapas históricas del persa —antiguo, medio y moderno— constituyen un linaje ininterrumpido de más de treinta siglos. Un hablante actual del persa de Teherán puede leer los versos de Ferdousí, escritos hace mil años, con más facilidad de la que un hispanohablante tiene para leer el castellano medieval del Cantar de Mio Cid.
Del persa antiguo a nuestros días
| Etapa | Periodo | Escritura | Testimonio |
|---|---|---|---|
| Persa antiguo | 525 – 300 a. C. | Cuneiforme persa antiguo | Inscripción de Behistún de Darío I — proclamación real trilingüe |
| Persa medio (pahlaví) | 300 a. C. – 800 d. C. | Pahlaví (derivada del arameo) | Lengua oficial sasánida; el Bundahishn zoroástrico; textos maniqueos |
| Persa moderno temprano | 800 – 1100 | Alfabeto perso-árabe | Rudakí, el primer gran poeta del persa moderno, en la corte samánida |
| Persa moderno clásico | 1100 – 1900 | Alfabeto perso-árabe | Shahnameh, Rumi, Hafiz — un único registro literario durante 800 años |
| Persa contemporáneo | 1900 – actualidad | Perso-árabe + latino (tayiko) | Prensa, cine, novela actual; el tayiko se escribe en cirílico desde 1939 |
Los dialectos del mundo persa
Farsí (Irán)
Persa estándar de Irán. Lo hablan de forma nativa más de 70 millones de personas y otros 20 millones como segunda lengua. Se escribe de derecha a izquierda en alfabeto perso-árabe.
Darí (Afganistán)
Lengua cooficial junto al pastún. En gran medida inteligible con el persa de Irán, aunque conserva una pronunciación arcaizante más cercana al persa clásico.
Tayiko (Tayikistán)
La misma lengua en el plano oral, escrita en cirílico desde la época soviética. Se habla en Tayikistán y Uzbekistán.
Hazaragi
Lo habla el pueblo hazara del centro de Afganistán; conserva numerosos rasgos del persa medio.
Bujorí
Dialecto judeopersa de los judíos bujaranos de Asia Central.
Kurdo, baluchi, pastún
Lenguas iranias hermanas (no dialectos del persa) — suman más de 80 millones de hablantes adicionales en el mundo iranio.
Palabras que ya conoces
Siglos de comercio por la Ruta de la Seda y la ruta de las especias llevaron vocabulario persa a las lenguas europeas —a veces a través del árabe, el turco o el hindi. Muchas palabras del español son persa reconocible bajo un ligero disfraz.
| English | Persian | Notes |
|---|---|---|
| Paraíso | پردیس / paradaiza | Persa antiguo para 'jardín amurallado' — adoptado por el griego como paradeisos |
| Bazar | بازار / bāzār | Mercado, una palabra del persa medio que viajó con el comercio |
| Caravana | کاروان / kārvān | Grupo de viajeros que cruza junta territorio peligroso |
| Pijama | پاجامه / pā-jāmeh | Literalmente 'prenda de pierna' — adoptada por los británicos en la India colonial |
| Caqui | خاکی / khāki | 'Color de polvo', de khāk = polvo; dio nombre al uniforme del ejército británico |
| Chal | شال / shāl | Del persa para una pieza de fina tela de lana |
| Espinaca | اسفناج / esfanāj | Cultivada en Irán desde la antigüedad, exportada hacia Occidente |
| Azúcar | شکر / shekar | Tomada a través del árabe del persa shekar |
| Limón | لیمو / limu | El cítrico y su nombre, del persa al árabe y a las lenguas romances |
| Tigre | ببر / babr | Iranio antiguo para 'flecha', evocando la velocidad del felino |
| Magia | مغ / magu | Los 'magos' eran sacerdotes persas; su arte nos dio la palabra |
| Jaque / Ajedrez | شاه / shāh | 'Jaque mate' = shāh māt = 'el rey está indefenso' |
| Tulipán | دلبند / dolband | A través del turco tülbend; la flor nombrada por el turbante que recordaba |
| Turbante | دلبند / dolband | La misma raíz — la tela enrollada alrededor de la cabeza |
| Naranja | نارنگ / nārang | Persa → árabe nāranj → francés antiguo → español |
| Melocotón | هلو / hulū | El latín 'persica' = 'la fruta de Persia' |
| Pistacho | پسته / peste | Originario de Irán; comerciado hacia Occidente por mercaderes griegos y romanos |
| Azafrán | زعفران / zaʿferān | El azafrán de Jorasán se exporta con este nombre desde hace 2.500 años |
| Jazmín | یاسمن / yāsaman | Persa → árabe → lenguas europeas |
| Lila | لیلک / lilak | Del persa para la flor de color azul pálido |
| Rosa | گل / gul | 'Julepe' < gulāb; el 'rosario' era originalmente una guirnalda de rosas |
| Julepe | گلاب / gulāb | Literalmente 'agua de rosas'; llegó al español vía árabe y francés |
| Sorbete | شربت / sharbat | Del persa para una bebida dulce y fría |
| Caramelo | قند / qand | Persa para azúcar cristalizada — a su vez palabra india de caña de azúcar |
| Kebab | کباب / kabāb | Carne asada en brocheta — hoy en todas las lenguas europeas |
| Caviar | خاویار / khāvyār | Del persa para las huevas del esturión del Caspio |
| Nafta | نفت / naft | Persa antiguo para el petróleo — el 'aceite de roca' original |
| Bronce | برنج / berenj | Probablemente un término metalúrgico persa que viajó al griego como brontesion |
| Diván | دیوان / divān | Originalmente un registro estatal, luego sala de consejo, y después el sofá que la rodeaba |
| Pandereta | طنبور / tanbur | El laúd persa de mástil largo dio nombre a muchos membranófonos |
| Tabla | طبل / tabl | Raíz percusiva del iranio antiguo, vía árabe a la música india |
| Algoritmo | خوارزمی / Khwārizmī | El nombre latinizado del gran matemático persa |
| Álgebra | الجبر / al-Jabr | 'Reunión de partes rotas' — el título se convirtió en el nombre de la disciplina |
| Laca | لاک / lāk | El recubrimiento resinoso, comerciado desde Persia y la India a Europa |
| Cojín | کوسن / kushan | Textiles domésticos cuyos términos viajaron con el comercio |
| Bezoar | پادزهر / pādzahr | Literalmente 'antídoto' — una concreción pétrea muy apreciada en la medicina medieval |
| Momia | موم / mum | El betún negro usado en el embalsamamiento persa se llamó mumiya en árabe |
| Tafetán | تافته / tāfteh | 'Tejido' — una seda lisa y lustrosa producida por primera vez en Irán |
| Seersucker | شیر و شکر / shir-o-shekar | Literalmente 'leche y azúcar' — el tejido de algodón fruncido |
| Escarlata | سقرلات / saqarlāt | Una lana fina teñida de rojo, comerciada desde las tierras altas de Irán |
| Fajín | شاش / shāsh | Una pieza de fino algodón o seda enrollada alrededor del cuerpo |
| Mogol / Mogul | مغول / mughul | La forma persa de 'mongol', aplicada a los emperadores persianizados de la India |
| Bulbul | بلبل / bolbol | El ruiseñor de la poesía persa, adoptado directamente en español |
| Quiosco | کوشک / kushk | Un pabellón o casa de verano en el jardín |
| Tabby | عَتّابی / ʿattābi | Una seda aguada de Bagdad — y luego el gato con marcas igualmente aguadas |
| Caravasar | کاروانسرای / kārvānsarāy | La posada amurallada de la Ruta de la Seda |
El persa como gran lengua donante
Durante medio milenio, aproximadamente del 1100 al 1700, el persa fue la lengua de la alta cultura, la administración y la poesía en un arco inmenso, desde el Bósforo hasta el golfo de Bengala. Su vocabulario viajó con mercaderes, soldados, místicos y burócratas a todas las lenguas que tocó. Incluso tras el retroceso político del persa, esas capas permanecieron.
| Lengua | Vocabulario persa estimado | Ejemplos |
|---|---|---|
| Urdu / hindi | ≈ 25–30 % del registro literario | kitāb, dastān, bāzār, dīvān, mehrbāni, sāheb, shāhī, mosāferat, ārām |
| Turco otomano | ≈ 20 % del vocabulario cortesano | düşmān, hāne, derviş, bahār, çāy, bāzār, peri, pādişāh |
| Turco moderno | Cientos de palabras cotidianas | hafta, perşembe, bahçe, çay, divan, köşe, pazar, perde, can |
| Árabe | Varios cientos desde época preislámica | dukkān (tienda), kāfir originalmente del persa, fistuq (pistacho), hindī (indio), bayrāq, ostāz |
| Armenio | Capa léxica densa del contacto sasánida y safávida | patker, ashkharh, deghin, vard (rosa) |
| Georgiano | Vocabulario cortesano, militar y comercial | bāghi (jardín), khan, divan, bāzāri, shāhi |
| Ruso | Vocabulario comercial y de la estepa | bazar, sundúk, charm, divan, padishakh, sherbet, karavan |
| Griego | Capa antigua y bizantina | paradeisos (jardín), satrápēs, magos, kandys (caftán), tiara |
| Bengalí, panyabí, sindhi, cachemir | Capa literaria densa a través del persa mogol | kāgaz (papel), dukān (tienda), zindagī (vida), khushī (alegría) |
| Malayo e indonesio | A través del comercio del océano Índico | bandar (puerto), saudagar (mercader), nakhoda (capitán de barco), takhta (tabla) |
| Suajili | A través del contacto con el océano Índico y Omán | bandari (puerto), serikali (gobierno), divani |
| Español y portugués | A través del árabe | azúcar/açúcar, jazmín, naranja, almizcle |
| Francés e italiano | A través de las cruzadas y el comercio renacentista | bazar, caravane, divan, châle (chal), tulipe, jasmin, échec (ajedrez) |
| Alemán | A través del francés y del latín comercial | Basar, Karawane, Diwan, Schach, Schal, Tulpe, Jasmin |
Persa oculto en tu día a día
Jaque mate
Del persa shāh māt, «el rey está indefenso». El propio ajedrez se reformuló en la corte sasánida y se exportó a Occidente con el nombre de shatranj.
Paraíso
El persa antiguo paradaiza, «recinto amurallado», designaba los parques de caza reales de Ciro y Darío. Los traductores griegos de la Biblia hebrea lo tomaron prestado para el jardín del Edén.
Algoritmo y álgebra
Ambos provienen de al‑Jwārizmī, el matemático persa del siglo IX natural de Jwārizm. Su Kitāb al‑Jabr nos dio el «álgebra»; los traductores latinos convirtieron su nombre en «algorismo».
Momia
El betún negro usado en el embalsamamiento persa dio el árabe mumiya, luego el latín mumia y finalmente el español «momia» para el cuerpo embalsamado en sí.
Limón, lima, naranja
Todos los nombres de cítricos entraron en Europa a través del persa: limu, līmu, nārang, a su vez préstamos anteriores del sánscrito y del sudeste asiático.
Sorbete y sorbetto
Del persa sharbat. Los heladeros italianos del siglo XVII aprendieron la técnica del dulce frío de los recetarios persas y otomanos.
Un primer sabor del farsí
| Persa (latino) | Escritura persa | Significado |
|---|---|---|
| Salām | سلام | Hola |
| Khodā‑hāfez | خداحافظ | Adiós (lit. «que Dios te guarde») |
| Mersi / Sepās‑gozāram | مرسی / سپاسگزارم | Gracias (la segunda es más formal) |
| Khāhesh mikonam | خواهش میکنم | De nada / por favor |
| Bale / Na | بله / نه | Sí / no |
| Befarmāid | بفرمایید | Adelante / sírvase |
| Doost dāram | دوست دارم | Me gusta / te quiero |
| Cheghadr? | چقدر؟ | ¿Cuánto? |
| Yek, do, se, chahār, panj | ۱ ۲ ۳ ۴ ۵ | Uno, dos, tres, cuatro, cinco |
| Nush‑e jān | نوش جان | Buen provecho (lit. «dulce para tu alma») |
Leer y escribir en persa
El persa moderno se escribe con un alfabeto árabe modificado de 32 letras, incluidos cuatro caracteres (پ چ ژ گ) que no existen en árabe y que se añadieron para representar sonidos específicamente persas. La escritura va de derecha a izquierda; las vocales normalmente no se escriben en prosa para adultos, pero aparecen en poesía, diccionarios y libros infantiles como pequeñas marcas sobre y bajo la línea. La caligrafía persa clásica, en especial la fluida escritura nastaʿlīq desarrollada en el Tabriz del siglo XIV, es en sí misma una forma de arte nacional.
"En la lengua persa, un hombre puede decir con una sola palabra lo que otras lenguas necesitan una frase entera para expresar."
Mil años de poesía ininterrumpida
Tres persas, tres estados
El farsí de Irán, el darí de Afganistán y el tayiko de Tayikistán son variedades mutuamente inteligibles, como el inglés británico, el estadounidense y el australiano.
El tayiko en cirílico
Stalin impuso el cirílico al tayiko en 1939. Los escolares tayikos de hoy aprenden la escritura persa (alefbā-ye niākān) junto al cirílico.
El persa en la India mogola
El persa fue la lengua oficial de la administración en la India hasta 1837, cuando fue sustituido por el inglés bajo la reforma de lord Bentinck.
Registros otomanos
Los otomanos cultos leían con fluidez a Saʿdī y Hafiz; un tercio del vocabulario del turco otomano clásico es de origen persa.
Préstamos en español
Paraíso, bazar, caravana, quiosco, limón, magia, naranja, pijama, azúcar, tulipán, turbante — todos de ascendencia persa.
Legibilidad continua
Un teheraní alfabetizado de hoy lee la epopeya de Ferdousí del 1010 d. C. sin más dificultad que un hispanohablante lee a Cervantes.
El persa en piedra, pergamino y moneda
Galería en vivo de Wikimedia Commons con inscripciones y manuscritos que documentan el persa desde el cuneiforme del persa antiguo hasta el persa nuevo clásico.
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References
- ↗ Encyclopædia Iranica — Lengua persa
- ↗ Academia de la Lengua y Literatura Persa
- ↗ Glottolog — Lenguas iranias
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Preguntas frecuentes sobre la lengua persa
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