Alfombras persas

La alfombra de nudo más antigua que se conserva —la de Pazyryk, recuperada de una tumba escita en las montañas de Altái— se tejió en el siglo V a. C. en la órbita aqueménida. Ya muestra el medallón central y la cenefa de procesión de animales que seguirían siendo canónicos durante dos milenios y medio.

Una alfombra persa es una pieza de pelo anudado a mano cuya densidad se mide en nudos por pulgada cuadrada (KPSI). Predominan dos tipos de nudo. El nudo asimétrico Senneh (persa) permite un mayor detalle y se emplea en los talleres urbanos de calidad; el nudo simétrico Ghiordes (turco) es el preferido por los tejedores tribales por su durabilidad. La urdimbre suele ser de algodón, la trama de algodón o lana, y el pelo de lana o seda. Una fina alfombra de Qom, seda sobre seda, puede superar los 800 KPSI.

Una de un par encargadas para el santuario del jeque Safi al-Din en Ardabil, la alfombra está firmada por el esclavo Maqsud Kashani, fechada en 946 de la Hégira (1539-40 d. C.), y lleva una inscripción de Hafiz:

"No tengo refugio en el mundo fuera de tu umbral; mi cabeza no tiene lugar de descanso sino esta puerta."

William Morris impulsó su compra por el V&A en 1893; la calificó de «singular perfección… lógica y consistentemente bella». La alfombra gemela, muy desgastada, fue vendida y se conserva en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles.

Toda alfombra persa de envergadura puede adscribirse a una tradición urbana o tribal por su motivo, paleta, nudo e incluso el olor de la lana. Las escuelas que siguen han sido, en la mayoría de los casos, productivas de forma ininterrumpida desde el siglo XVI safávida; algunas —Kermán, Kashan— lo han sido durante mil años más.

Una alfombra terminada oculta nueve oficios distintos. El esquilado tiene lugar a principios del verano, cuando la lana es más larga; el vellón se clasifica según la región del cuerpo (la espalda da la fibra más suave; el anca, la más duradera). El lavado y peinado eliminan la lanolina y alinean las fibras. El hilado con huso de caída o charkha produce un hilo simple de torsión Z —el estándar persa, distinto de la torsión S turca. El teñido emplea raíz de rubia para el rojo, añil para el azul, gualda y piel de granada para el amarillo, y cáscara de nuez para el marrón; un maestro tintorero (rangrez) juzga el color a ojo contra treinta años de memoria.

El cartón traslada el diseño a papel cuadriculado, una celda por nudo. El urdido tensa la base de algodón o seda sobre un telar vertical; en Isfahán el telar puede medir tres metros de ancho y requerir seis tejedoras sentadas en fila. El anudado se canta: en los talleres urbanos, un salim (capataz) entona el código de color en voz alta y las tejedoras anudan al unísono, 8.000 nudos por tejedora al día. Tras cada centímetro de pelo, un pesado peine batiente compacta la hilera. El acabado esquila el pelo a una altura uniforme, lava la alfombra en un río (el famoso lavado de Isfahán aviva los colores) y la estira sobre un suelo de kilim para el bloqueo.

Un Isfahán de 3 × 4 m a 500 nudos por pulgada cuadrada contiene aproximadamente 6 millones de nudos. Dos tejedoras que trabajen diez horas al día, seis días a la semana, lo terminan en unos catorce meses. El precio de una alfombra persa es, en última instancia, la aritmética de ese trabajo.

Los tintes de anilina (sintéticos) llegaron a Irán en la década de 1870 y fueron brevemente catastróficos: los rojos fugitivos se desvanecían a rosa en una década. En 1903, el gobernador de Kermán prohibió por completo los tintes sintéticos, con penas que incluían la amputación de la mano derecha para los tintoreros reincidentes. La prohibición se mantuvo; el gran renacimiento del taller de tinte natural en Yazd (DOBAG fue su contrapartida turca) aseguró que las alfombras persas reentraran en el mercado mundial en la década de 1980 tanto por su color como por su nudo.

Fotografías de Wikimedia Commons de las alfombras persas históricas más importantes: Pazyryk, Ardabil, Sanguszko y las grandes alfombras de medallón safávidas.

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