Isfahán

En 1598, Shah Abás I trasladó la capital safávida de Qazvín a Isfahán, en el centro de la meseta iraní, y encargó uno de los proyectos urbanos más ambiciosos del mundo moderno temprano: un nuevo recinto real articulado en torno a una vasta plaza pública, flanqueada por un bazar cubierto, dos grandes mezquitas y el esbelto palacio de Ali Qapu. En una generación, Isfahán llegó a albergar unas 600 000 personas —cifra comparable a la del Londres y el París contemporáneos— y el proverbio Esfahān nesf-e yahān, «Isfahán es la mitad del mundo», entró en la lengua.

"El gran Meidán de Isfahán es, sin comparación, la plaza más hermosa y espaciosa que he visto en ciudad alguna del mundo."

Los 89 600 m² de la plaza acogieron partidos de polo, revistas militares, ejecuciones públicas y los mercados al aire libre que conectaban la corte real con la ciudad trabajadora. El portal principal de la mezquita del Shah rota 45° para orientarse hacia La Meca, una solución elegante que oculta el giro estructural en el interior de un iwán de mocárabes alicatados.

Once puentes históricos cruzan el Zayanderud, el río estacional que atraviesa la ciudad. El Si-o-Se-Pol (1602) y el puente de Khaju (1650) son las obras maestras: ambos son a la vez azudes, paseos públicos y terrazas de casa de té, además de pasos elevados, y ambos fueron construidos con la misma lógica safávida que dio a la ciudad su plaza: la arquitectura como infraestructura social.

Tras la puerta de Qeysarieh, el Gran Bazar de Isfahán se extiende a lo largo de más de dos kilómetros de ladrillo abovedado, hacia el norte a través de las caravasares de Harunieh y Qeysarieh hasta la medieval mezquita del Yameh. No es un mercado añadido a la ciudad, sino el tejido conjuntivo de esta: gremio por gremio —caldereros, miniaturistas, tejedores de alfombras, talladores de tacos de estampación—, los oficios que hicieron de la Isfahán safávida una capital mundial de los artículos de lujo siguen trabajando en los mismos bancos que usaron sus bisabuelos.

La capital safávida del sah Abás alrededor del Maydan-e Naqsh-e Yahan y sus monumentos circundantes.

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