El qanat persa
Una red de túneles subterráneos de 3.000 años de antigüedad que construyó civilización en la meseta iraní, se extendió al norte de África, España y América — y sigue regando ciudades del desierto en la actualidad.
La invención que hizo posible Irán
La mayor parte de Irán es desierto de altura. Las precipitaciones anuales en la meseta central rara vez superan los 200 mm, y sin embargo durante tres mil años han florecido allí ciudades de cincuenta y cien mil habitantes — Yazd, Kermán, Nain, Kashan, Isfahán. El qanat es la razón. Los ingenieros iraníes descubrieron que un túnel excavado horizontalmente hacia un acuífero de montaña transportaría agua íntegramente por gravedad hasta una ciudad lejana, sin perder nada por evaporación en la superficie del desierto.
El testimonio escrito más antiguo es el relato del rey asirio Sargón II sobre la captura de la ciudad urartia de Ulhu en el 714 a. C., donde encontró «un río oculto conducido desde las profundidades de las montañas para fertilizar los campos». Ya en el período aqueménida la tecnología era política imperial: Polibio refiere que cualquier persa que pusiera nuevas tierras en cultivo mediante riego por qanat disfrutaba de exención fiscal durante cinco generaciones.
"Los persas, cuando gobernaron Asia, concedieron el fruto de las tierras que regaron mediante canales subterráneos a sus descubridores y a sus descendientes durante cinco generaciones."
Cómo se construye un qanat
| Elemento | Función |
|---|---|
| Pozo madre (mādar-chāh) | Pozo vertical hasta el acuífero al pie de la montaña |
| Túnel de conducción (kōre) | Canal casi horizontal, pendiente ~1:1000 |
| Pozos de acceso (miles) | Pozos verticales cada 20–50 m para excavación y ventilación |
| Salida (mazhar) | Punto donde el qanat aflora en el asentamiento |
| Canal de distribución (jub) | Canal superficial revestido de piedra que abastece campos y viviendas |
| Cisterna de almacenamiento (āb-anbār) | Depósito abovedado, a menudo con torres de viento badgir |
Una infraestructura nacional
A comienzos del siglo XX, Irán contaba con unos 50.000 qanats en funcionamiento que abastecían el 75 por ciento del agua del país. Algunos tienen decenas de kilómetros de longitud; el qanat de Gonabad alcanza su pozo madre a 300 metros bajo la superficie, el más profundo que se conoce. El qanat de Zarch, en la provincia de Yazd, supera los 100 km de longitud.
~36.000
Qanats aún activos en Irán (Ministerio de Energía, 2020)
300 m
Profundidad del pozo madre de Gonabad: el más profundo del mundo
Más de 100 km
Longitud del qanat de Zarch, cerca de Yazd
11 sitios
Inscritos por la UNESCO como «El qanat persa», 2016
2.700 años
Edad del qanat de Qasabeh, en Gonabad, aún en funcionamiento
Cinco generaciones
Exención fiscal concedida a los constructores de qanats bajo los aqueménidas
Yakhchāl, ab-anbar y badgir
El qanat era el centro de un ecosistema completo de agua desértica. El āb-anbār almacenaba su agua en cisternas subterráneas abovedadas; la torre de viento bādgir las enfriaba haciendo pasar el aire del desierto sobre la superficie del agua; el pozo de hielo yakhchālcongelaba el agua del qanat en invierno para convertirla en hielo en verano. Juntos, estos inventos hicieron posibles ciudades como Yazd y Kermán — y Yazd, inscrita en 2017, se convirtió en la primera ciudad Patrimonio Mundial de la UNESCO construida enteramente sobre agua de qanat.
Agua y sombra: el sistema del desierto
Qanats, torres de viento, yakhchals y el sistema hidráulico de Shushtar: la tecnología integrada que hizo habitable la meseta iraní.
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Frequently asked questions
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References
- ↗ UNESCO — El qanat persa (2016)
- ↗ Encyclopædia Iranica — Kāriz
- ↗ Centro Internacional de Qanats (ICQHS, cat. 2 de la UNESCO)
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