Avicenna — Ibn Sina

Abu Ali al-Husain Ibn Sina wurde um 980 n. Chr. in der Nähe von Buchara im Reich der Samaniden geboren, der letzten großen persischsprachigen Herrschaftsbildung vor den türkischen Invasionen. Nach eigenem Bericht in seiner Autobiografie — der einzigen, die wir von einem bedeutenden mittelalterlichen Wissenschaftler besitzen — hatte er den Koran mit zehn Jahren auswendig gelernt, mit sechzehn die aristotelische Logik gemeistert und mit achtzehn als Arzt praktiziert. Als ihm mit siebzehn die Bibliothek der Samaniden als Lohn für die Heilung des Emirs geöffnet wurde, schrieb er: „Ich las diese Bücher, eignete mir ihr Wissen an und erkannte, welchen Rang jeder Mann erreicht hatte.“

Der Zusammenbruch der Samaniden im Jahr 999 n. Chr. stürzte ihn in ein dreißigjähriges Exil durch die iranische Welt — Gorgan, Ray, Hamadan, Isfahan —, wo er jeweils als Hofarzt und Wesir diente. Er starb 1037 n. Chr. in Hamadan und ist dort in einem modernistischen Mausoleum (1952) des Architekten Hooshang Seyhoun begraben.

Der Qānūn fī al-Tibb, um 1025 n. Chr. vollendet, ist eine fünfbändige Systematisierung allen medizinischen Wissens seiner Zeit: griechisches (Galen, Hippokrates), indisches (Charaka, Sushruta) und iranisches. Von Gerhard von Cremona im Toledo des 12. Jahrhunderts ins Lateinische übersetzt, wurde er zum Standardlehrbuch der abendländischen Medizin — gelehrt in Paris, Bologna, Padua, Montpellier und Oxford. Allein im 16. Jahrhundert erschienen 36 gedruckte lateinische Ausgaben, und 1650 stand er noch immer auf dem Lehrplan von Padua.

"Der Kanon des Avicenna ist länger als jedes andere Werk eine medizinische Bibel geblieben."

Ibn Sinas Kitāb al-Shifāʾ – das „Buch der Heilung“, der Heilung der Seele, nicht des Körpers – ist das einflussreichste philosophische Werk der gesamten Zeitspanne zwischen Aristoteles und Thomas von Aquin. Darin entwickelt er die berühmte Unterscheidung zwischen Wesen und Existenz, seinen Gottesbeweis als das notwendige Sein sowie das Gedankenexperiment des fliegenden Menschen: Man stelle sich einen voll ausgewachsenen Menschen vor, der in der Luft erschaffen wird und keinerlei Sinneskontakt hat – er wäre sich dennoch seiner eigenen Existenz bewusst. Dieses Argument nimmt Descartes' cogito um sechshundert Jahre vorweg.

Der Qānūn fī 't-Tibb umfasst etwa eine Million Wörter. Seine Gliederung – zuerst allgemeine Prinzipien, dann Arzneimittellehre, dann Krankheiten nach Körperteilen, dann systemische Erkrankungen, dann zusammengesetzte Heilmittel – erklärt, warum er sechshundert Jahre lang als Lehrtext funktionierte.

Buch II enthält die sieben Regeln für die Arzneimittelprüfung – der Versuch muss an einer unkomplizierten Krankheit, an Menschen statt an Tieren, unter reproduzierbaren Bedingungen und wiederholt durchgeführt werden –, die den Kanon zu einem Gründungsdokument der kontrollierten Studie machen.

Vom Gelehrten des 11. Jahrhunderts in Buchara zum festen Bestandteil lateinischer medizinischer Lehrpläne und zur sowjetischen Briefmarke zum tausendsten Geburtstag.

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