Persepolis
Parsa — die Stadt der Perser. Zeremonialhauptstadt des Achämenidenreichs, in der die Großkönige jedes Jahr zu Nouruz Tribut aus 23 Völkern empfingen, bis Alexander sie 330 v. Chr. in Brand steckte.
Die Stadt, die Dareios erbauen ließ
Um 518 v. Chr. wählte Dareios der Große eine Ebene am Fuß des Kuh-e Rahmat in Fars, um eine neue Zeremonialhauptstadt für das Reich zu errichten, das sein Vetter Kyros gegründet hatte. Persepolis war nie das Verwaltungszentrum — diese Arbeit wurde in Susa, Ekbatana und Babylon verrichtet —, aber sie war das symbolische Herz, die Bühne, auf der sich das achämenidische Theater des Imperiums jeden Frühling zu Nouruz entfaltete.[1]
Allein die Terrasse umfasst 125.000 Quadratmeter, erhebt sich 12 bis 18 Meter über die Ebene und ist mit behauenen Kalksteinblöcken verkleidet, die ohne Mörtel gefügt wurden. Die Bauarbeiten dauerten 150 Jahre unter Xerxes I. und Artaxerxes I. an und endeten erst mit dem Reich selbst.
"Und Ahuramazda war zusammen mit allen anderen Göttern der Ansicht, dass diese Festung erbaut werden sollte. Und ich habe sie erbaut. Und ich habe sie sicher, schön und angemessen erbaut, ganz so, wie ich es beabsichtigt hatte."
Die fünf großen Bauwerke
| Bauwerk | Erbaut von | Zweck |
|---|---|---|
| Apadana | Dareios I. / Xerxes I. | Audienzhalle — 72 Säulen, 60 m im Quadrat, der große Nouruz-Empfang |
| Tor aller Völker | Xerxes I. | Monumentaler Eingang mit Lamassu-Kolossen, inspiriert von Assyrien |
| Thronsaal (Halle der hundert Säulen) | Xerxes I. / Artaxerxes I. | Königliche Halle zum Empfang von Heerführern |
| Tachara | Dareios I. | Winterpalast des Dareios — das feinste erhaltene Reliefwerk |
| Schatzhaus | Dareios I. / Xerxes I. | Lager für Edelmetall; lieferte 30.000 Tontafeln in Elamisch (das Befestigungsarchiv) |
Ein Porträt eines Imperiums
Die östliche Treppe der Apadana trägt das berühmteste Bild, das aus der Antike überliefert ist: ein Festzug von Gesandten aus jedem Winkel des Reiches, jeder in seiner nationalen Tracht, die dem Großkönig zum Nouruz Tribut bringen. Dreiundzwanzig Delegationen sind identifiziert — Meder mit ihren runden Kappen, Elamer mit Löwen, Baktrier mit zweihöckrigen Kamelen, Äthiopier mit Okapi und Elefantenstoßzahn, Lyder mit Goldschalen, Inder mit Äxten und Goldstaub.
23 Nationen
Jede Satrapie des Reiches in charakteristischer Kleidung dargestellt
111 Meter
Gesamtlänge der gemeißelten Apadana-Treppen
Keine Gewalt
Einzigartig für eine antike Hauptstadt: keine Eroberungsszenen — nur freiwillige Gabenbringer
Polychromie
Ursprünglich in Rot, Blau und Gold bemalt; schwache Spuren sind erhalten
Die Nacht, in der Alexander den Palast niederbrannte
Im Januar 330 v. Chr. eroberte Alexander von Makedonien Persepolis, nachdem er Dareios III. bei Gaugamela besiegt hatte. Er blieb vier Monate. Dann, im Mai, brannte der Palast. Die griechischen Quellen sind sich uneinig, ob das Feuer eine kalkulierte politische Erklärung war, die die Perserkriege abschloss, oder, wie Plutarch berichtet, das Ergebnis einer betrunkenen Feier, bei der die athenische Hetäre Thaïs die erste Fackel warf.
Ausgrabungen haben das Feuer bestätigt: Die Zedernbalken der Halle der Hundert Säulen stürzten ein und brannten den Boden rot. Entscheidend ist, dass der Brand auch die ungebrannten Tontafeln des Befestigungsarchivs backte — der Zufall, der 30.000 Verwaltungsdokumente des Reiches bewahrte.
Von der Ruine zum UNESCO-Welterbe
Persepolis war nie ganz verloren — iranische Schahs, europäische Reisende und safawidische Pilger hinterließen jahrhundertelang Graffiti an seinen Säulen. Die eigentliche Ausgrabung begann mit Herzfeld 1931 und Schmidts Chicagoer Team in den 1930er Jahren. 1979 wurde es unter den ersten Stätten in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen, wo es heute als das kanonische Denkmal des vorislamischen Iran steht.
Toleranz, Recht und der freigelassene Exilant: Wie Persien anders regierte
Die achämenidische Wirtschaft beruhte nicht auf Sklavenarbeit. Die Persepolis-Täfelchen – die eigene Lohnbuchhaltung des Reiches, keine fremde Lobschrift – zeigen eine Arbeiterschaft von kurtaš, die monatlich abgemessene Rationen an Getreide, Wein, Bier und Fleisch erhielt, mit Zulagen für Mütter nach der Geburt. Das ist ein Lohn- und Rationssystem, das den Sklavenkolonnen der athenischen Silberminen von Laurion oder den römischen Latifundien fremd war.
Die Belege sind nicht allein persische Propaganda. Die hebräische Bibel, verfasst von den Begünstigten und nicht vom Hof, nennt Kyros „den Gesalbten des Herrn“ – der einzige fremde König, dem dieser Titel zuteilwird. Die babylonische Priesterschaft, deren eigene Stadt gerade eingenommen worden war, hieß ihn in ihrer Tempelchronik willkommen. Griechische Schriftsteller, die gegen Persien kämpften, von Xenophon bis Aischylos, stellten seine Könige dennoch als an das Recht gebunden dar. Unabhängige, teils feindliche Quellen laufen zusammen.
| Praxis | Assyrien / Babylonien | Athen & Rom | Achämenidisches Persien |
|---|---|---|---|
| Eroberte Bevölkerungen | Massendeportation als Standardpolitik; ganze Gemeinschaften umgesiedelt, um Identität zu brechen | Städte dem Erdboden gleichgemacht und Bevölkerungen verkauft – Melos 416 v. Chr., Karthago 146 v. Chr., Jerusalem 70 n. Chr. | Rückführung früherer Deportierter; Völker in ihre angestammten Länder zurückgebracht (Kyros-Zylinder, Zeilen 30–34) |
| Lokale Religion | Kultstatuen als Trophäen nach Assur oder Babylon verschleppt | Der römische Triumph führte erbeutete Götter vor; der Schatz des jüdischen Tempels wurde nach Rom gebracht | Statuen in ihre eigenen Heiligtümer zurückgebracht; Tempelwiederaufbau aus der Staatskasse finanziert (Esra 6,8–10) |
| Sprache & Recht | Akkadisch als Verwaltungssprache aufgezwungen | Latein und Griechisch als Sprache der Gerichte und des Bürgerrechts | Dreisprachige Inschriften; aramäische Kanzlei; ägyptisches, babylonisches und judäisches Recht lokal kodifiziert |
| Arbeit | Kriegsgefangene als Zwangsarbeiter bei staatlichen Bauprojekten | Sklavenwirtschaft zentral: ca. 20.000 in den Minen von Laurion; bis zu einem Drittel Italiens versklavt | Bezahlte kurtaš-Arbeiterschaft mit Rationen; keine großen sklavenbetriebenen Güter im Persepolis-Archiv verzeichnet |
| Stellung der Frauen | Eigentumsrechte begrenzt und weitgehend dynastisch | Athenische Frauen rechtlich zeitlebens Mündel unter einem männlichen Vormund | Frauen besitzen Güter, führen Werkstätten, erhalten Wochenbettrationen, siegeln eigene Verwaltungsanordnungen |
| Selbstdarstellung der Herrscher | Reliefs mit Häutungen, Pfählungen und aufgetürmten Köpfen | Triumphe mit angeketteten Gefangenen | Bisotun und Persepolis zeigen unterworfene Völker, die den Thron tragen, in eigener Tracht, ungefesselt |
Zwei Einzelheiten verdienen einen Moment der Betrachtung, weil sie dokumentarischer als literarischer Natur sind. Die erste ist das Persepolis-Festungsarchiv, entdeckt 1933 und umfassend Zehntausende elamitische und aramäische Täfelchen, die zwischen 509 und 493 v. Chr. ausgezahlte Rationen verzeichnen. Es ist ein Buchhaltungsbeleg – niemand schrieb ihn, um bewundert zu werden – und er zeigt Frauen, die Wein und Getreide unter eigenem Namen beziehen, Mütter, die nach der Geburt eine Zusatzration erhalten, und qualifizierte weibliche Aufseherinnen, die mehr verdienen als ungelernte Männer. Die zweite sind die Elephantine-Papyri einer judäischen Garnison in Oberägypten, deren Soldaten den persischen Satrapen um Erlaubnis zum Wiederaufbau ihres Tempels baten und sie erhielten.
539 v. Chr.
Babylon ohne Plünderung eingenommen; der Kyros-Zylinder verzeichnet die Rückkehr von Göttern und Völkern in ihre eigenen Städte.
538 v. Chr.
Judäischen Exilanten wird die Rückkehr nach Jerusalem gestattet; der Zweite Tempel wird 516 v. Chr. mit persischer Finanzierung vollendet.
ca. 518 v. Chr.
Dareios I. beauftragt die Kodifizierung des ägyptischen Rechts, in Ägyptisch und Aramäisch, durch ägyptische Priester.
30.000+ Täfelchen
Das Persepolis-Festungsarchiv: eine bezahlte, rationierte Arbeiterschaft – Frauen eingeschlossen – kein Sklavenregister.
Nichts davon macht das Achämenidenreich zu einer modernen Demokratie. Es war eine Monarchie, die hart besteuerte, Rebellion schwer bestrafte – Bisotun sagt das unmissverständlich – und Haussklaverei und Kriegsgefangenschaft kannte. Ehrliche Geschichtsschreibung braucht den Mythos nicht. Was sie zeigt, ist, dass ein großer multiethnischer Staat bewusst und über zwei Jahrhunderte nach dem Prinzip regiert werden konnte, dass unterworfene Völker ihre Götter, ihre Gerichte, ihre Sprache und ihre Heime behalten. Dieses Prinzip war eine Entscheidung, und andere Imperien derselben Jahrhunderte entschieden anders.
- Kyros-Zylinder (British Museum, BM 90920): die zurückgegebenen Kultstatuen und die wiederaufgebauten Heiligtümer von Assur, Susa, Akkad und den Städten des Zagros.
- Esra 6,8–10: Dareios ordnet an, die Kosten des Jerusalemer Tempels aus den königlichen Einkünften von Jenseits des Stroms zu zahlen, mit Tieren für die Opfer.
- Jesaja 45,1: Kyros als „Gesalbter“ bezeichnet – die einzige nichtjüdische Gestalt, der dieser Titel in der hebräischen Bibel zuteilwird.
- Die Udjahorresnet-Inschrift: Kambyses und Dareios stellen den Tempel der Neith in Sais nach Kriegsschäden wieder her und statten seine Priesterschaft neu aus.
- Elephantine-Papyri (5. Jahrhundert v. Chr.): Eine judäische Garnison in Ägypten bittet den Satrapen Bagavahya um Erlaubnis zum Wiederaufbau ihres Tempels und erhält sie.
- Irdabama und Artystone: königliche Frauen mit eigenen Gütern, Siegeln, Werkstätten und Briefboten in den Persepolis-Täfelchen.
- Bisotun und die Apadana-Reliefs: dreiundzwanzig unterworfene Völker aufrecht, bewaffnet, in eigener Landestracht dargestellt – nicht gekettet, nicht kniend.
Liest man den Kyros-Zylinder, das Persepolis-Archiv und die judäischen und ägyptischen Dokumente nebeneinander, ist der Schluss schmal, aber fest: Nicht alle Imperien waren gleich, und der Unterschied war für die Menschen, die unter ihnen lebten, sichtbar.
Häufig gestellte Fragen
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References
- ↗ UNESCO — Persepolis (1979)
- ↗ Encyclopædia Iranica — Persepolis
- ↗ Oriental Institute, Chicago — Persepolis-Festungsarchiv
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