El Cilindro de Ciro
Un barril de arcilla inscrito tras la conquista de Babilonia por Ciro el Grande, que declara la libertad de culto y el retorno de los pueblos cautivos — la primera carta de derechos del mundo.
Un barril de arcilla de Babilonia
El Cilindro de Ciro es un objeto en forma de barril de arcilla cocida, de 22,5 cm de largo y 10 cm de diámetro, inscrito en 45 líneas de cuneiforme acadio. Fue enterrado como depósito de fundación en el muro del templo de Marduk en Babilonia poco después de la conquista persa de la ciudad en octubre de 539 a. C., y desenterrado por Hormuzd Rassam en 1879. Hoy se exhibe en la Sala 52 del Museo Británico con el número de objeto 90920.
Dos fragmentos adicionales del mismo texto fueron identificados más tarde en una tablilla de arcilla en Yale, lo que confirma que la inscripción fue copiada y difundida — el Cilindro es la copia fundacional superviviente de una proclamación pública del nuevo rey persa.
Lo que dice el Cilindro
"Devolví a estas ciudades sagradas al otro lado del Tigris, cuyos santuarios habían estado en ruinas durante mucho tiempo, las imágenes que solían habitar en ellas, y establecí para ellas santuarios permanentes. También reuní a todos sus antiguos habitantes y les devolví sus moradas."
El texto presenta a Ciro como elegido por Marduk para restaurar el culto de Babilonia tras el mal gobierno de Nabónido, y enumera sus políticas: los pueblos deportados a Babilonia son enviados a casa; los dioses llevados como trofeos son restaurados a sus templos; los santuarios desde Asur y Susa hasta las ciudades del Tigris son reconstruidos; ningún ejército entra en la ciudad con violencia.
La caída de Babilonia, 539 a. C.
| Fecha | Acontecimiento |
|---|---|
| 550 a. C. | Ciro II derrota a Astiages y funda el Imperio aqueménida |
| 547 a. C. | Conquista de Lidia y captura de Creso en Sardes |
| 12 oct 539 a. C. | Batalla de Opis; el ejército persa entra en Babilonia sin resistencia |
| 29 oct 539 a. C. | Ciro entra en Babilonia en persona, aclamado como libertador |
| 538 a. C. | Edicto de retorno: los exiliados judíos reciben autorización para reconstruir Jerusalén (Esdras 1) |
| c. 538 a. C. | Depósito fundacional del Cilindro colocado en el Esagila |
De Babilonia a las Naciones Unidas
El Cilindro permaneció enterrado durante 2.400 años. Tras el descubrimiento de Rassam en 1879, se convirtió, durante el siglo XX, en el objeto más famoso del Irán antiguo. En 1971, el Sha de Irán entregó una réplica al secretario general de la ONU, U Thant; aún hoy se exhibe en la segunda planta de la sede de las Naciones Unidas en Nueva York, etiquetado como una antigua declaración de derechos humanos. El original viajó a Teherán en préstamo del Museo Británico en 2010, atrayendo a más de medio millón de visitantes en cuatro meses.
539 a. C.
Ciro el Grande conquista Babilonia
22,5 cm
Longitud del cilindro de barro cocido
45 líneas
De inscripción cuneiforme acadia
1879
Descubierto por Hormuzd Rassam en Babilonia
1971
La ONU exhibe una réplica en Nueva York
29 oct.
Día de Ciro el Grande — celebrado por los iraníes en todo el mundo
El Cilindro y su mundo
Un cilindro de barro cocido con inscripción cuneiforme de la Babilonia del 539 a. C., hoy en la sala 52 del Museo Británico.
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Tolerancia, ley y el exiliado liberado: cómo Persia gobernó de otro modo
A Ciro se le recuerda menos por lo que conquistó que por lo que decidió no destruir. Babilonia cayó en 539 a. C. sin saqueo: sus templos conservaron su clero, sus dioses volvieron a las ciudades que Nabonido había vaciado y las comunidades deportadas allí retenidas —entre ellas la judía— recibieron permiso para regresar y reconstruir sus santuarios con cargo al erario real. Compárese con la deportación masiva asiria que la precedió: la diferencia no es retórica, es política de Estado.
La evidencia no es solo propaganda persa. La Biblia hebrea, escrita por los beneficiarios y no por la corte, llama a Ciro «el ungido del Señor», único rey extranjero así nombrado. El clero babilonio, cuya ciudad acababa de ser tomada, lo recibió en su propia crónica del templo. Autores griegos que combatieron a Persia, de Jenofonte a Esquilo, siguieron presentando a sus reyes como sujetos a la justicia. Fuentes independientes, y a veces hostiles, coinciden.
| Práctica | Asiria / Babilonia | Atenas y Roma | Persia aqueménida |
|---|---|---|---|
| Poblaciones conquistadas | Deportación masiva como política habitual, para quebrar la identidad de comunidades enteras | Ciudades arrasadas y poblaciones vendidas: Melos 416 a. C., Cartago 146 a. C., Jerusalén 70 d. C. | Repatriación de deportados anteriores; pueblos devueltos a sus tierras ancestrales (Cilindro de Ciro, líneas 30–34) |
| Religión local | Estatuas de culto llevadas a Asur o Babilonia como trofeo | El triunfo romano exhibía dioses capturados; el tesoro del Templo judío acabó en Roma | Estatuas devueltas a sus santuarios; reconstrucción de templos pagada por el tesoro (Esdras 6:8–10) |
| Lengua y derecho | Acadio impuesto como lengua administrativa | Latín y griego como lengua de tribunales y ciudadanía | Inscripciones trilingües; cancillería aramea; derecho egipcio, babilonio y judío codificado localmente |
| Trabajo | Cautivos de guerra como mano de obra forzada en obras estatales | Esclavitud central: unos 20.000 en las minas de Laurión; hasta un tercio de Italia esclavizada | Fuerza laboral kurtaš asalariada y racionada; el archivo de Persépolis no registra latifundios esclavistas |
| Situación de las mujeres | Derechos de propiedad limitados y sobre todo dinásticos | La ateniense era jurídicamente menor de edad bajo tutela masculina de por vida | Mujeres con haciendas y talleres, raciones de maternidad y sellos administrativos propios |
| Autorrepresentación del poder | Relieves de desollamientos, empalamientos y montones de cabezas | Triunfos con cautivos encadenados | Bisotún y Persépolis muestran a las naciones súbditas portando el trono, con su propio traje, sin cadenas |
Dos detalles merecen detenerse, porque son documentales y no literarios. El primero es el Archivo de las Fortificaciones de Persépolis, hallado en 1933: decenas de miles de tablillas elamitas y arameas con las raciones pagadas entre 509 y 493 a. C. Es contabilidad —nadie la escribió para ser admirada— y en ella figuran mujeres cobrando vino y grano a su nombre, madres con ración extra tras el parto y supervisoras cualificadas mejor pagadas que los peones varones. El segundo son los papiros de Elefantina, de una guarnición judía en el Alto Egipto, cuyos soldados pidieron al sátrapa persa permiso para reconstruir su templo y lo obtuvieron.
539 a. C.
Babilonia tomada sin saqueo; el Cilindro de Ciro registra el regreso de dioses y pueblos a sus ciudades.
538 a. C.
Los exiliados judíos pueden volver a Jerusalén; el Segundo Templo se termina en 516 a. C. con fondos persas.
h. 518 a. C.
Darío I encarga a sacerdotes egipcios la codificación del derecho de Egipto, en egipcio y arameo.
+30.000 tablillas
El archivo de Persépolis: una plantilla pagada y racionada —mujeres incluidas—, no un registro de esclavos.
Nada de esto convierte al imperio aqueménida en una democracia moderna. Fue una monarquía que gravaba con dureza, castigaba con severidad la rebelión —Bisotún lo dice sin rodeos— y conoció la servidumbre doméstica y el cautiverio de guerra. La historia honesta no necesita el mito. Lo que sí demuestra es que un gran Estado multiétnico pudo gobernarse, deliberadamente y durante dos siglos, sobre el principio de que los pueblos súbditos conservan sus dioses, sus tribunales, su lengua y sus casas. Ese principio fue una elección, y otros imperios de los mismos siglos eligieron lo contrario.
- Cilindro de Ciro (Museo Británico, BM 90920): estatuas de culto devueltas y santuarios reconstruidos en Asur, Susa, Acad y las ciudades de los Zagros.
- Esdras 6:8–10: Darío ordena pagar el Templo de Jerusalén con las rentas reales de Transeufratina, y suministrar animales para el sacrificio.
- Isaías 45:1: Ciro llamado «ungido», única figura no judía con ese título en la Biblia hebrea.
- Inscripción de Udyahorresnet: Cambises y Darío restauran el templo de Neit en Sais y vuelven a dotar a su clero tras los daños de la guerra.
- Papiros de Elefantina (siglo V a. C.): una guarnición judía en Egipto solicita al sátrapa Bagavahya y obtiene permiso para reconstruir su templo.
- Irdabama y Artistone: mujeres de la casa real con haciendas, sellos, talleres y correos propios en las tablillas de Persépolis.
- Relieves de Bisotún y de la Apadana: veintitrés naciones súbditas representadas erguidas, armadas y con su traje nacional, sin cadenas ni genuflexión.
Leídos juntos el Cilindro de Ciro, el archivo de Persépolis y los documentos judíos y egipcios, la conclusión es estrecha pero firme: no todos los imperios fueron iguales, y la diferencia la notaron quienes vivieron bajo ellos.
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References
- ↗ Museo Británico — El Cilindro de Ciro (objeto 90920)
- ↗ Irving Finkel, The Cyrus Cylinder: The King of Persia's Proclamation from Ancient Babylon (I. B. Tauris, 2013)
- ↗ Encyclopædia Iranica — Cilindro de Ciro
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