Ferdousí

Abu'l-Qāsem Ferdousí nació hacia 940 d. C. en la aldea de Paj, cerca de Tus, entonces una floreciente ciudad del Gran Jorasán y centro del renacimiento cultural iraní bajo la dinastía samaní. Era un dehqān, miembro de la clase terrateniente persa rural que preservó la memoria nacional preislámica tras la conquista árabe. Comenzó a trabajar en el Shāhnāmeh hacia 977 d. C., basándose en una tradición en prosa del Khwadāy-Nāmag, hoy perdida, compilada bajo los últimos sasánidas.

Completò el poema en 1010 d. C. —treinta y tres años después— y lo presentó al sultán Mahmud de Gazna. La recompensa fue, según la tradición, notoriamente escasa; se cuenta que Ferdousí entregó el dinero a un encargado de baños y a un vendedor de cerveza y regresó a Tus amargado. Allí murió hacia 1020 d. C.

El Shāhnāmeh —«El Libro de los Reyes»— es el poema épico más largo jamás compuesto por un solo autor: unos 50 000 dísticos (bayt) en metro motaqāreb. Narra la historia de Irán en tres edades: la mitológica(Kayumars, Jamshid, Zahhak), la heroica (Rostam, Sohrāb, Esfandiār, Bīžan y Manīžeh) y la histórica (los reyes sasánidas desde Ardashir hasta Yazdgerd III y la conquista árabe de 651 d. C.).

"No moriré, pues he sembrado la semilla de la palabra — quien tenga razón, religión y fe, tras mi partida cantará mi alabanza."

En la época de Ferdousí, tres siglos después de la conquista árabe, el persa había sido desplazado de la administración y de la alta literatura por el árabe. Ferdousí tomó una decisión deliberada: compuso el Shāhnāmeh casi por completo en vocabulario persa puro, evitando los préstamos árabes allí donde existía una palabra persa. El prestigio del poema restauró el persa como lengua literaria de Irán y como lengua de la corte de todos los imperios posteriores, desde los gaznávidas y los selyúcidas hasta los mogoles de la India y los otomanos de Turquía.

De la tumba en Tus a los folios iluminados de los ciclos de Bayasangori, Baysunghur y Bahram.

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