Norouz

Norouz (نوروز, « jour nouveau ») marque le premier jour du calendrier solaire iranien et est observé au moment astronomique exact de l'équinoxe de printemps. Ses racines plongent dans la cosmologie zoroastrienne de la fin du deuxième millénaire av. J.-C., où l'équinoxe de printemps signifiait le triomphe de la lumière sur la longue obscurité de l'hiver.

Les rois achéménides recevaient à Persépolis, à l'occasion de Norouz, le tribut des vingt-trois satrapies — la procession est gravée dans la pierre sur l'escalier de l'Apadana. Après la conquête arabe, Norouz fut préservé comme fête civile ; les califes abbassides de Bagdad continuèrent de le célébrer, et le calendrier solaire iranien moderne (le calendrier solaire le plus précis en usage) fut réformé par Omar Khayyam sous le sultan seldjoukide Malik Chah en 1079 apr. J.-C.

"Norouz promeut des valeurs de paix et de solidarité entre les générations et au sein des familles, ainsi que la réconciliation et le bon voisinage."

Les Iraniens ne célèbrent pas un seul jour ; ils observent une séquence de treize jours qui commence le dernier mardi soir avant le nouvel an et s'achève par un pique-nique obligatoire en plein air le treizième jour du printemps.

Au cœur du foyer se dresse le Haft-Sin — une table de cérémonie dressée avec sept éléments symboliques dont les noms persans commencent par la lettre س (sin). Chaque élément incarne une vertu invoquée pour l'année à venir.

L'UNESCO a inscrit Nowruz en 2009 sur la candidature conjointe de l'Iran, de l'Afghanistan, de l'Azerbaïdjan, de l'Inde, du Kirghizistan, du Pakistan, du Tadjikistan, de la Turquie, du Turkménistan et de l'Ouzbékistan ; l'Irak et le Kazakhstan ont rejoint le dossier en 2016. Les Nations unies ont déclaré le 21 mars Journée internationale de Nowruz en 2010.

Nowruz commence à l'instant exact de l'équinoxe de mars, si bien que le moment — et non pas seulement le jour — varie chaque année. Le calendrier officiel iranien fixe le changement d'année à l'équinoxe observé sur le méridien de Téhéran (UTC+3:30), ce qui explique pourquoi les familles à l'étranger célèbrent souvent à une heure qui paraît inhabituelle localement.

Nowruz n'est pas un jour unique mais une saison qui s'ouvre par le feu et s'achève dans une prairie. La séquence ci-dessous dessine la forme que prend la fête en Iran, en Afghanistan, au Tadjikistan et dans les régions kurdes, avec des variations locales dans le détail.

De la table Haft-Sin dressée à l'équinoxe de printemps aux feux de Chaharshanbe Suri et au pique-nique de Sizdah Bedar, la fête de treize jours en images.

Photographies et planches de musée reproduites depuis Wikimedia Commons et des collections du domaine public.